La Macchina del Tempo, marzo 2003 (n.2), 22 novembre 2003
La nostra galassia, la Via Lattea, è circondata da un alone di stelle. La scoperta è stata realizzata da un team americano (Politecnico Rensselaer, Laboratorio nazionale acceleratore Fermi e Sloan Digital Sky survey) e getta nuova luce sull’origine della nostra galassia
La nostra galassia, la Via Lattea, è circondata da un alone di stelle. La scoperta è stata realizzata da un team americano (Politecnico Rensselaer, Laboratorio nazionale acceleratore Fermi e Sloan Digital Sky survey) e getta nuova luce sull’origine della nostra galassia. L’anello risulta composto da 100-500 milioni di stelle, distribuite lungo l’intera circonferenza dell’anello, a 60mila anni-luce dal centro (40mila dalla Terra: viaggiando alla velocità della luce, impiegheremmo 40mila anni per raggiungerlo). Questo ordinato gruppo di stelle sarebbe il residuo di un’altra galassia più piccola, fatta a pezzi - ipotizzano gli scienziati - dalla forza gravitazionale della Via Lattea circa 10 miliardi di anni fa. Gli astronomi non avevano finora mai notato questo anello perché giace sullo stesso piano del disco della Via Lattea, che contiene il Sole e gran parte della materia galattica. La scoperta è avvenuta quasi per caso: gli scienziati (tra cui Bruan Yanny e Heidi Newberg) hanno iniziato ad avvistare stelle che non si aspettavano di trovare ai margini esterni della Via Lattea, in direzione della costellazione dell’Unicorno. E hanno notato la loro forma ordinata.