Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

Tra le mete scelte per viaggiare alla ricerca dei luoghi naturali più belli del Pianeta questo è il più difficile da scoprire, diciamo meglio: da conquistare.  dedicato a chi naviga a vela seriamente e vuole vedere qualcosa di unico al mondo: un complesso di antichissime isole vulcaniche, rigenerate dalla crescita di madrepore di ogni tipo. Così in milioni di anni è nato il complesso di atolli e isolotti che oggi vanno sotto il nome di French Frigate Shoals, 30 chilometri di larghezza, un semicerchio di biancore accecante. Siamo al limite delle isole Sottovento, che si trovano quasi perdute in pieno oceano Pacifico. Honolulu, la capitale delle Hawaii, è lontanissima: mille e duecento chilometri a est. E al centro degli atolli di French Frigate Shoals resistono ancora le strutture di una base di controllo radar abbandonata da decenni dagli americani. Ma il luogo non è deserto: i pannelli solari stanno a significare che in queste acque cristalline c’è qualcuno che studia qualcosa. Qui i ricercatori del National Marine Fisheries Service degli Usa raccolgono dati sulla vita della foca monaca delle Hawaii (Monachus schauinslandi), ridotta a non più di mille esemplari, 300 dei quali rifugiati in questi atolli fuori dal mondo. Le foche devono fare i conti con gli squali che pattugliano il reef; le femmine con i maschi della stessa specie che sono estremamente violenti durante l’accoppiamento ma soprattutto nei confronti dei piccoli che vengono feriti a morsi. E questo mondo oceanico è ricco di altre presenze uniche: tartarughe verdi nidificanti, albatross, sterne e migliaia di uccelli marini. Come raggiungere French Frigate Shoals? Per ottenere il permesso per la visita al centro di ricerca bisogna mettersi in contatto con Honolulu e con il Monk seal recovery team diretto da George Antonelis. Oppure navigare dalle Hawaii. Per saperne di più: www.tu rtles.org/ffs/poem/ffspoem.htm

FABRIZIO CARBONE