Isabella Vergara Caffarelli Macchina del Tempo, luglio 2003 (n.7), 1 novembre 2003
L’oritteropo, avo di tutti i mammiferi Sarebbe l’oritteropo, strano animale africano mangiatore di termiti, dal naso prominente, l’animale vivente con il patrimonio genetico più vicino a quello dell’antenato comune a tutti i mammiferi
L’oritteropo, avo di tutti i mammiferi Sarebbe l’oritteropo, strano animale africano mangiatore di termiti, dal naso prominente, l’animale vivente con il patrimonio genetico più vicino a quello dell’antenato comune a tutti i mammiferi. L’oritteropo è una specie notturna che vive in tutta l’Africa e nel sud del Sahara. parente lontano di elefanti e dugonghi (erbivori marini) e con essi fa parte del gruppo degli Afrotheri: i mammiferi che durante l’evoluzione hanno conservato di più il loro patrimonio genetico. E tra gli Afrotheri, l’oritteropo è quello che in assoluto ha il Dna più vecchio. Ciò non significa che questo bizzarro animale abbia esattamente l’aspetto del nostro antenato, vissuto un centinaio di milioni d’anni fa. Ma è quello che più gli assomiglia in termini di quanto poco è cambiato il suo Dna (numero e forma dei cromosomi). La scoperta, pubblicata sulla rivista dell’Accademia delle scienze statunitense, è stata fatta da un gruppo di genetisti dell’Università di Stellenbosch in Matieland, Sud Africa, guidati da Terence Robinson in collaborazione con Malcolm Ferguson-Smith, dell’Università di Cambridge, Inghilterra. I ricercatori sono giunti alla conclusione dopo aver analizzato e comparato i cromosomi di tutte le specie viventi di Afrotheri.