Livia Giacomini Macchina del Tempo, ottobre 2003 (n.10), 30 settembre 2003
Il viaggio nell’ultrapiccolo parte al confine tra Svizzera e Francia, non lontano da Ginevra, dove sorge il più grande centro europeo di fisica delle particelle: il Cern (European Organization for Nuclear Research), meta annuale di circa 20
Il viaggio nell’ultrapiccolo parte al confine tra Svizzera e Francia, non lontano da Ginevra, dove sorge il più grande centro europeo di fisica delle particelle: il Cern (European Organization for Nuclear Research), meta annuale di circa 20.000 visitatori. Qui i fisici sono in fibrillazione: da anni si preparano per mettere in piedi il più potente ”microscopio” del mondo; novanta metri sottoterra, stanno montando l’Lhc (Large Hadron Collider), un collisore protone-protone che entrerà in funzione nel 2007. È stato smantellato il glorioso Lep (Large Electron Positron Collider), con cui si facevano scontrare, a velocità stratosferiche, gli elettroni con le loro antiparticelle (positroni). Un tour al Cern può essere entusiasmante, anche tra i tavoli della mensa, dove ai più fortunati può capitare di mangiare al fianco di un Premio Nobel. Le più grandi scoperte nella fisica delle particelle sono state realizzate qui. Solo per citarne alcune: la forza debole e i bosoni W e Z che la trasportano (alla base del Modello Standard che spiega l’insieme di particelle e di forze che compongono il nostro universo), per la quale Carlo Rubbia ha vinto il Nobel nel 1984; la scoperta della violazione della simmetria materia-antimateria (vedi anche Slac a pag.147) e infine la recente produzione del primo atomo di antimateria, l’antideuterone. E il futuro non promette di meno: con l’Lhc si cercherà di vedere l’elusivo bosone di Higgs, detta «particella di Dio» dal Nobel Leon Lederman, che dà massa ai corpi, la cui esistenza è stata finora solo ipotizzata. Inoltre si faranno scontrare nuclei pesanti per ricreare lo stato del nostro universo quando è nato, subito dopo il Big Bang. Il mondo delle particelle vi sembra incomprensibile? Microcos, una mostra permanente nel Campus, vi guiderà attraverso filmati, modelli e videogiochi. Il laboratorio del Cern si trova a 10 km da Ginevra (Svizzera), ai piedi del Monte Giura. Il modo più semplice per arrivarci è con l’autobus della linea 9, in partenza dalla stazione centrale di Ginevra. Per informazioni: Per organizzare la visita, scrivere all’ufficio per le visite visits.service@cern.ch. Il sito web dei laboratori è www.cern.ch