Macchina del Tempo, ottobre 2003 (n.10), 17 settembre 2003
Ho 20 anni, compro sempre il vostro mensile e vi faccio tanti complimenti. Un amico mi ha detto che di sera, quando il cielo è limpido, è possibile vedere a occhio nudo il passaggio di alcuni satelliti
Ho 20 anni, compro sempre il vostro mensile e vi faccio tanti complimenti. Un amico mi ha detto che di sera, quando il cielo è limpido, è possibile vedere a occhio nudo il passaggio di alcuni satelliti. Vorrei chiedervi se l’affermazione è vera, e se è vera che tipo di satelliti sono? Ogni quanto avviene questo fenomeno? Vado spesso al mare a Portonovo dove c’è il fenomeno descritto nel numero di giugno: potete essere più precisi su posizione, periodo e ora? Mirko Marinelli - Ancona Risponde Americo Bonanni, esperto di astronomia e nostro collaboratore: «è possibile vedere molti satelliti orbitanti attorno al nostro pianeta: dalla Stazione Spaziale Internazionale al telescopio spaziale Hubble (molto grandi), fino agli Shuttle in volo. Da non dimenticare i satelliti militari, scientifici e per telecomunicazioni. Quelli visibili sono tutti a poche centinaia di km d’altezza. Diverso è il caso di oggetti in orbite più alte, ad esempio quelli delle televisioni via satellite, situati nell’orbita geostazionaria (36.000 km dalla Terra), per noi troppo lontani. Noi riusciamo a vedere i satelliti perché la loro superficie metallica riflette bene la luce del Sole. Per questo i momenti migliori sono subito dopo il tramonto o poco prima dell’alba. Poi ci sono i satelliti Iridium, lanciati dopo il 1997 per creare un sistema telefonico mondiale: hanno delle antenne che sono specchi, e per alcuni istanti possono riflettere la luce del Sole verso di noi. Così noteremo un punto che si sposta per qualche secondo e poi scompare: abbiamo appena assistito a un Iridium flare. Ma lo spettacolo più affascinante è la Stazione spaziale internazionale: un faro luminoso che si sposta nel cielo, e a volte, quando c’è lo Shuttle vicino, è più brillante di tutti gli astri. Per conoscere con esattezza il momento in cui puoi vedere uno dei satelliti o delle astronavi vai sul sito www.heavens-above.com: dai il nome della tua città e ti verranno sciorinati data e ora dei prossimi passaggi. Quanto al fenomeno di cui abbiamo parlato a giugno, cioè le luci anomale dell’Adriatico, non è prevedibile e le sue cause sono sconosciute. Ti potrà essere utile il sito del Gruppo Astrofili ”N. Copernico” (www.copernico-online.org): sotto la voce ”Cross Project” troverai tutte le novità».