Amerigo Bonanni Macchina del Tempo, settembre 2003 (n.9), 16 settembre 2003
«Piglierà il volo il grande uccello empiendo l’universo di stupore e gloria eterna al nido dove nacque»
«Piglierà il volo il grande uccello empiendo l’universo di stupore e gloria eterna al nido dove nacque». Leonardo scrisse queste parole pensando alle normali macchine volanti. Ma sono sicuramente più adatte a quello spettacolo in cui la potenza di un razzo che decolla fa tremare l’aria tutto attorno. Neanche i più disincantati e cinici possono facilmente sfuggire a una simile emozione. Succede negli spazioporti, un termine che sembra uscito dritto dritto dai telefilm di Star Trek, ma che oggi viene usato comunemente per indicare tutte le basi di lancio dalle quali partono satelliti, sonde destinate ad altri pianeti e, in soli due luoghi per ora (Cape Canaveral e Baikonur), uomini e donne. vero: probabilmente nei prossimi anni sui razzi in partenza potranno salirci anche comunissimi turisti che avranno pagato il loro (costoso) biglietto. Gli analisti economici e i tecnici scommettono da tempo sul successo sicuro del turismo spaziale, quello dei viaggi di nozze fuori dall’atmosfera terrestre, o magari del piccolo salto di venti minuti nello spazio. Nell’attesa che venga varata la prima crociera in orbita, gli appassionati dell’avventura spaziale possono comunque scegliere una forma di turismo adatta ai loro interessi, e magari ai loro portafogli: visitare le basi e aggirarsi in quei posti dove in alcune occasioni è stato scritto uno dei capitoli principali della storia dell’umanità, dove il mondo intero ha letteralmente trattenuto il fiato in attesa degli ultimi dieci secondi del conto alla rovescia. Scegliendo con cura i tempi del viaggio, e con un po’ di fortuna, si può assistere anche a quello spettacolo indimenticabile che è il lancio (vedi box nelle pagine seguenti per gli indirizzi Internet con le informazioni sui lanci). Ecco allora una piccola guida alle basi spaziali più grandi e più attive nel mondo: da quella che è diventata un vero parco a tema, con milioni di visitatori all’anno, alla più inaccessibile e segreta. Luoghi che, in alcuni casi, al fascino tecnologico affiancano paesaggi naturali mozzafiato, ampie spiagge dove concedersi un po’ di relax e attrezzature alberghiere confortevoli dove poter alloggiare prima di avvicinare le stelle.