Federico Ferrazza Macchina del Tempo, settembre 2003 (n.9), 13 settembre 2003
In principio fu il piombo. Gli egizi, ma anche i greci e i romani, usavano strumenti di questo metallo per scrivere sui papiri
In principio fu il piombo. Gli egizi, ma anche i greci e i romani, usavano strumenti di questo metallo per scrivere sui papiri. Non si sa quando sia nato uno strumento più maneggevole per scrivere, come una matita. Le prime citazioni di matite appaiono nei libri di storia intorno a XIV secolo. Successivamente, quando nel 1500, in Gran Bretagna, venne scoperta la grafite, si cambiò strategia. In tutta Europa s’iniziò a usare questo materiale in abbinamento con altri (ad esempio zolfo) per realizzare le mine. La matita moderna, quella fatta con grafite e argilla, nasce però soltanto nel 1795. A causa dei conflitti in atto Inghilterra e Germania avevano tagliato i rifornimenti di grafite alla Francia. Così, Nicholas Jacques Conté, un ufficiale dell’esercito napoleonico, fu incaricato di trovare un’alternativa per la produzione di matite. E il giovane inventore ci riuscì. Conté scoprì che un mix di un certo tipo di grafite e di argilla poteva rappresentare una valida alternativa. E la mistura gli dava anche la possibilità di regolare la durezza della mina. Da allora la matita non è più cambiata. E ha permesso a decine di aziende di realizzare uno dei prodotti più diffusi al mondo.