Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

BROOKS Brand Los Angeles (Stati Uniti) 21 settembre 1918, Santa Ynez (Stati Uniti) 3 settembre 2003. Attore • «È stato il primo a sposare Rossella O’Hara. Il primo a baciare, sullo schermo, l’esplosiva Marilyn Monroe. E la sua prima moglie era la figlia di Stanlio. [...] La sua gloria cinematografica la deve al personaggio di Charles Hamilton, il timido fratello di Melania Wilkies (Olivia De Havilland) in Via col vento (1939), che la capricciosa Rossella-Vivien Leigh sposa per ripicca verso l’amato Ashley- Leslie Howard. ”Una parte stupida” disse una volta, perché, spiegò, ”avrei voluto essere più macho”. Nel film, dopo il matrimonio con Rossella, Charles va in guerra e lì muore, ma non in battaglia, come avrebbe voluto Brooks, bensì di malattia, ”una fine non da eroe dello schermo”, si lamentò. Ma della sua carriera Brooks amava ricordare anche di essere stato il primo a dare un bacio cinematografico a Marilyn Monroe. Era il 1948, la Monroe era ancora una sconosciuta e il film era il musical Orchidea bionda di Phil Carlson. Nella vita divenne il genero di Stan Laurel, lo Stanlio partner di Ollio, sposando la figlia Lois, da cui poi divorziò. Per Brooks seguiranno per lo più piccole parti in pellicole come Giovanna d’Arco (1948) di Fleming, con Ingrid Bergman, e nel filone western, tanto da ottenere un ruolo da coprotagonista nella serie tv Hopalong Cassidy. La televisione gli diede nuove opportunità e per la tv divenne il caporale Randy Boone nella serie Rin Tin Tin. Ma fu guest star anche in molti altri film e telefilm degli anni ’50 e ’60. Tra questi, Il cavaliere senza volto, Maverick, Perry Mason. Nel 1966, decise di abbandonare il mondo del cinema e della tv per dedicarsi alla sua compagnia di ambulanze private, la ”Professional Ambulance Service” e in dieci anni divenne il più grande fornitore di mezzi di soccorso privati di tutta Los Angeles. Da attore si trasformò in un vero uomo d’affari, tanto da ricevere numerosi premi e riconoscimenti per la sua attività e nel 1972 tornò a recitare per un cameo nella nuova serie tv ”Emergency”. Nel 1994 vendette tutto a una multinazionale americana per ritirarsi con la sua seconda moglie Hermaine e i suoi due figli in un ranch a Santa Barbara, dove iniziò ad allevare cavalli andalusi. Si prese una pausa dal suo buen retiro californiano solo nel 1989, quando, pur non avendo mai amato il suo ruolo di Charles Hamilton in Via col vento, prese parte alle celebrazioni ad Atlanta per il cinquantesimo anniversario del film. In quell’occasione, con le lacrime agli occhi, Brooks lesse una lettera di Olivia de Havilland che gli scriveva: ”I miei saluti più amorevoli e senza fine all’unico vero rappresentante del clan degli Hamilton”» (R.S. ”Corriere della Sera” 4/9/2003).