varie, 26 marzo 2003
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Smithson Peter
• Stockton-on-Tees (Gran Bretagna) 18 settembre 1923, marzo 2003. Architetto • «Aveva sì e no trent’anni quando, insieme con la moglie Alison, fu alla testa di coloro che, contro il gusto del pittoresco allora diffuso nell’edilizia in Gran Bretagna, opposero un’architettura assolutamente rigorosa e austera. Volevano aderire alle condizioni di una società che, attraversate le tensioni della grande crisi economica e le violenze della guerra, affrontava la ricostruzione mentre perdeva le colonie. Volevano un’architettura internazional-popolare per una moderna società industriale. Quell’architettura si chiamò brutalista, per la forza con cui avanzava le sue proposte. Per come esibiva materiali, apparecchiature d’impianti, strutture metalliche o di béton brut, cemento lasciato in vista. Per un richiamo a l’art brut di Dubuffet. Perché gli amici si rivolgevano a lui con l’appellativo di Brutus. Un soprannome che, anche se gli è stato attribuito in seguito, rivela quanta importanza egli abbia avuto nel fare da battistrada in un cammino difficile, lungo il quale altri raccolsero risultati più ricchi dei suoi. L’opera più conosciuta degli Smithson è la sede dell’’Economist”, dove Antonioni girò la sequenza iniziale di Blow-up. Due progetti giovanili di grande interesse, presentati invano a due concorsi, sono rimasti sulla carta. Quello del 1952 per la ricostruzione di Golden Lane, sempre a Londra, illustrato da un fotomontaggio diventato quasi un manifesto, dove campeggia la sagoma di Gérard Philipe. Quello di un anno dopo, ancora più bello, per l’ampliamento dell’università di Sheffield. Solo molto più tardi gli Smithson ebbero modo di mettere in pratica le loro idee sui grandi complessi di abitazione. Nel 1970 con i Robin Hood Gardens realizzarono nuovi alloggi popolari al posto di edifici degradati nella zona dei docks. Una sostituzione diversissima dalle trasformazioni avvenute poi in quella parte di Londra, tanto da apparire fuori del nostro tempo» (Carlo Melograni, ”la Repubblica” 25/3/2003).