Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

C è un enorme cratere a 40 metri di profondità, sotto altri 1800 metri di sedimenti, nel Mare del Nord, a nord-est dalla città inglese di Hull. E ha una struttura unica. Ne sono convinti i geofisici Phil Allen e Simon Stewart, che hanno analizzato i dati sismici rilevati in dieci anni per conto della compagnia petrolifera BP. Forse l’azienda avrebbe preferito trovare petrolio, ma la scoperta è valsa la pubblicazione sulla rivista ”Nature”. A generare il cratere sarebbe stato un meteorite largo 200-500 metri, precipitato sulla Terra circa 60mila anni fa: data molto vicina a quella in cui cadde nello Yucatan (Messico) un altro famoso meteorite, principale indiziato per l’estinzione dei dinosauri. Silverpit, così è stato chiamato il nuovo cratere, profondo 300 metri, ha una struttura molto particolare: è circondato da 10 fratture concentriche e l’anello più esterno, formato dall’accumulo di detriti terrestri prodotti durante lo schianto, ha un diametro di 19 Km. I geofisici non pensavano che l’impatto di un meteorite così modesto potesse generare una struttura tanto complessa, dalle caratteristiche uniche sulla superficie terrestre. Crateri simili sono stati trovati solo su Europa e Callisto, le lune di Giove.