Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

Un fossile trovato nel 1971 a Dumbarton (Scozia) è stato identificato come il primo vertebrato a camminare sulla terra. «Era rimasto inglobato nelle rocce calcaree per oltre 30 anni nel deposito dell’Hunterian Museum di Glasgow (Scozia). E solo dopo che è stato ripulito sono venute alla luce le sue zampe» ha affermato Jenny Clack, paleontologa della Cambridge University (Gran Bretagna) e responsabile della scoperta. Al fossile, simile nelle forme a una salamandra, è stato dato il nome scientifico di Pederpes finneyae. la prima volta che si hanno tracce di un vertebrato a quattro zampe vissuto tra 360 milioni di anni fa, quando esistevano solo gli anfibi e 340 milioni di anni fa, quando i vertebrati avevano ormai dimora fissa sulla terraferma. Il Pederpes finneyae è esistito durante questi 20 milioni di anni intermedi. «Studiando il vertebrato si potrà finalmente capire com’è avvenuta l’evoluzione degli anfibi nelle specie di vertebrati terrestri a quattro zampe» precisa Jenny Clac