Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

Questo piccolo camaleonte ha sole tre settimane di vita. un maschio nato all’inizio di settembre, insieme ai suoi 21 fratellini, nel rettilario dello zoo Taronga, Sydney, in Australia. Presto imparerà a cavarsela da solo, ma per ora un premuroso adulto lo aiuta ad arrampicarsi sui rami, trasportandolo sulle sue caratteristiche corna. «Il nuovo arrivato è lungo appena quattro centimetri, ma da grande potrà raggiunge i trenta, la metà dei quali saranno coda», spiega Dion Hobcroft, responsabile degli anfibi e dei rettili ospitati dallo zoo australiano. «La madre, che è stata chiamata Gravida, lo ha partorito dopo tre mesi di gestazione». I due esemplari appartengono alla specie jacksonii, originaria del Kenya e della Tanzania, dalle tipiche protuberanze frontali: tre, lunghe, nei maschi, assenti o poco sviluppate nelle femmine. Sul muso del piccolo è già ben visibile un minuscolo corno, altri due stanno spuntando nelle regioni preorbitali. Gli serviranno per difendersi dai rivali, e poi le femmine ne vanno pazze. Per attrarle, il maschio si comporta come se stesse per intraprendere un combattimento: cambia colore, gonfia la gola, alza minacciosamente le zampe anteriori. La femmina ha due possibilità: o ricambia i gesti intimidatori, cancellando così ogni speranza, oppure, se gli piace, se ne sta buona in attesa. In questo caso lui le afferra il collo con la bocca e si accoppia. L’intero processo dura circa 13 minuti. Lei, soddisfatta, continuerà ad amoreggiare per due settimane, ma mai con lo stesso partner due volte in un giorno.