Jeremy Rifkin, Economia allíidrogeno, Mondadori, 2002, 18 novembre 2002
Curva di Hubbert. Tesi formalizzata nel 1956 dal geofisico Hubbert, e confermata dai dati di produzione petrolifera negli Stati Uniti: la produzione di petrolio, partendo da zero, raggiunge il picco quando è stata estratta la metà delle riserve sfruttabili stimate, poi cala, seguendo una distribuzione gaussiana, rappresentata da una curva a forma di campana
Curva di Hubbert. Tesi formalizzata nel 1956 dal geofisico Hubbert, e confermata dai dati di produzione petrolifera negli Stati Uniti: la produzione di petrolio, partendo da zero, raggiunge il picco quando è stata estratta la metà delle riserve sfruttabili stimate, poi cala, seguendo una distribuzione gaussiana, rappresentata da una curva a forma di campana. L’estrazione di petrolio comincia lentamente, poi accelera rapidamente con la localizzazione dei pozzi. Dopo l’individuazione e coltivazione dei pozzi maggiori, la produzione comincia a rallentare (l’individuazione dei pozzi minori è più difficile e i costi di estrazione e raffinazione aumentano). Con il progressivo esaurimento dei pozzi maggiori, diventa più difficile pompare in superficie il petrolio residuo (al getto iniziale subentra un flusso più modesto). La combinazione del minor tasso di scoperte e del declino dell’estrazione da un determinato giacimento ha come effetto il picco della produzione. Il vertice della curva a campana rappresenta il punto medio, in cui la metà delle riserve certe sfruttabili sono già state estratte. Da quel punto in avanti, nella parte decrescente della curva, la produzione declina con la stessa rapidità con cui è cresciuta. Gli Stati Uniti hanno raggiunto il picco della produzione di petrolio nel 1970.