Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

Alcune espressioni italiane usate per esprimere fastidio e angustia richiamano le torture praticate nel Medioevo. Ad esempio, «dare il pilotto» («tormentare») deriva dalla mistura di olio e pece bollente (il pilotto, appunto) che veniva versata sul torturato, «attanagliare» da una tortura che consisteva nello straziare le carni con tenaglie roventi. «Corbellare», «prendere in giro», deriva dall’abitudine di punire i bestemmiatori e i ladri mettendoli in un «corbo», cesto, e tuffandoli più volte nell’acqua. «Incepparsi», «bloccarsi», nascono dalla consuetudine di immobilizzare il reo mettendogli i ceppi ai piedi. Il termine «mozzorecchi», cioè «avvocato di scarsa scienza e dubbia moralità», in origine indicava colui che aveva subito la pena infamante del taglio delle orecchie.