Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

Nel 1969 John Milius scrisse la sceneggiatura per un film ambientato lungo il corso di un fiume durante la guerra del Vietnam. Avrebbe dovuto girarlo a basso costo George Lucas. Francis Ford Coppola suggerì ai due di leggere il libro di Conrad, "Cuore di tenebra", e di inserire nella storia il personaggio di Kurtz, un bianco che vive come un sovrano in mezzo alla giungla. George Lucas cominciò a lavorare all’idea di "Guerre stellari" e Coppola riprese la sceneggiatura con l’idea di dirigere lui il film. Il primo marzo del ’76, una troupe enorme, Coppola e la sua famiglia (compresi i tre figli, la babysitter, i cuginetti e le domestiche) si trasferirono nelle Filippine per girare il film "Apocalipse Now", con il budget iniziale di 13 milioni di dollari. Il governo degli Stati Uniti negò ogni appoggio e Coppola fu costretto ad accordarsi con il presidente Marcos (che ogni tanto, in piena lavorazione, spediva i suoi elicotteri in qualche missione antiguerriglia). Gli attori furono reperiti con difficoltà: Steve McQueen, Al Pacino, James Caan, Robert Redford e Jack Nicholson non accettarono di prendere parte al film. Eleanor Coppola, moglie del regista, racconta che il marito in quell’occasione buttò dalla finestra i suoi Oscar, poi raccolti dai bambini. Alla fine Marlon Brando accettò la parte di Kurtz, Martin Sheen diventò l’ufficiale Willard e Robert Duvall il colonnello Kilgore. Durante le riprese, l’uragano Olga distrusse il set rovesciando più di un metro di pioggia in sei giorni e dopo due mesi di pausa Martin Sheen venne colpito da un attacco cardiaco. La troupe italiana faceva arrivare via cargo spaghetti, parmigiano e sugo di pomodoro; il compleanno di Coppola fu festeggiato con una torta alta qualche metro che riproduceva il set. Coppola chiese a Brando di girare un’altra volta un primo piano e l’attore, ormai fuori contratto, gli rispose che lo avrebbe fatto per 65.000 dollari. Quando Coppola implorò: «E’ solo una battuta, per favore», Brando rispose: «Non faccio favori da 65.000 dollari». In un anno e mezzo di lavorazione, i costi arrivarono a più di trenta milioni di dollari, di cui diciotto sborsati direttamente dal regista: «Credevo di fare un film di guerra e a poco a poco il film si è fatto da sé. Era la giungla a girarlo, era la nostra follia che a poco a poco ci prendeva tutti, era la paura. Avevo segnato ben duecento realtà diverse che poi sono riuscito a mettere nel film: i soldati drogati, i neri messi in testa alle operazioni di guerra, la vita ricca degli ufficiali, i soldati di sedici anni, i massacri come quelli di Mi Lai, tutto... Il viaggio fisico lungo il fiume è diventato un viaggio mentale, una ricerca sulle contraddizioni nei concetti di moralità, di bene e di male, di verità e ipocrisia».