Mariuccia Chiantaretto, il Giornale 08/02/2000, 8 febbraio 2000
Finanziato dalle Forze armate americane, Matthew Andrews, professore dell’università della Carolina del Nord, ha isolato i due geni che controllano l’ibernazione: Pl e Pdk-4
Finanziato dalle Forze armate americane, Matthew Andrews, professore dell’università della Carolina del Nord, ha isolato i due geni che controllano l’ibernazione: Pl e Pdk-4. Il primo blocca il metabolismo dei carboidrati e fa in modo che il glucosio assorbito con l’ultimo pasto sia preservato per essere usato dal cervello e dal sistema nervoso. Il secondo gene controlla la produzione di un enzima che trasforma i grassi accumulati dal corpo in energia. Il professor Andrews: «L’ibernazione non è una condizione estranea al genere umano. Molti milioni di anni fa, i nostri progenitori passavano gran parte dell’inverno a dormire, nell’impossibilità di procurarsi il cibo, un processo molto simile a quello degli animali che vanno in letargo nella stagione fredda. Si tratta di attivare possibilità che si sono atrofizzate col tempo». L’esercito americano ha già un piano per ibernare i feriti gravi sul campo di battaglia e mantenerli in vita fino a quando sarà possibile curarli in ospedale. Un’altra prospettiva è l’ibernazione di donatori di organi, in attesa delle condizioni ideali per il trapianto.