Come difendersi dalla mucca pazza, Panorama 25/01/2001, 25 gennaio 2001
La malattia non si trasmette a causa di un virus o di un batterio. L’ipotesi prevalente è che a causare le encefalopatie spongiformi sia una particella proteica infettiva, il prione
La malattia non si trasmette a causa di un virus o di un batterio. L’ipotesi prevalente è che a causare le encefalopatie spongiformi sia una particella proteica infettiva, il prione. La proteina prionica infettiva, che si accumula sotto forma di placche nel cervello, non è espressione di un gene ma della replicazione alterata di una proteina normale presente in molti tipi di cellule, fra cui i neuroni, sia negli animali che nell’uomo. Non si conosce il meccanismo che fa ammalare una proteina sana quando questa entra in contatto con il prione. Si sospetta che vi sia un agente promotore, forse un virus.