29 luglio 2002
Secondo una teoria molto diffusa, noi discendiamo da predatori feroci. Ma Mark Purnell, un paleontologo dell’Università di Leicester, in Inghilterra, la pensa in modo diverso: il nostro antenato acquatico sarebbe una creatura innocua che si cibava di alghe
Secondo una teoria molto diffusa, noi discendiamo da predatori feroci. Ma Mark Purnell, un paleontologo dell’Università di Leicester, in Inghilterra, la pensa in modo diverso: il nostro antenato acquatico sarebbe una creatura innocua che si cibava di alghe. Il ricercatore ha focalizzato il suo studio sugli eterostraci, pesci ormai estinti che nuotavano nelle acque vicino alla costa più di 100 milioni di anni prima della comparsa dei dinosauri. Questi animali erano privi di mandibola ma erano dotati di strutture simili a denti che, secondo alcuni, sarebbero servite per attaccare le prede. Purnell dice invece che gli eterostraci non erano feroci. I denti, infatti, erano tutti rivolti verso l’esterno, tanto da non potere essere utilizzati né per afferrare le prede né per masticare. Probabilmente queste creature marine, per cibarsi, adoperavano i barbigli, dentro cui andavano a intrappolarsi alghe e zooplancton, nutrimento gradito.