Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

Una sonda giapponese andrà a caccia di asteroidi. La navetta spaziale Muses-C partirà a dicembre ed è molto attesa dagli scienziati: finora, infatti, gli unici campioni di rocce e polveri sono stati prelevati sulla Luna. Muses-C raggiungerà, nell’estate del 2005, l’asteroide 1998SF36, vicino al quale rimarrà per 5 mesi. E grazie ad una strumentazione altamente tecnologica potrà prelevarne diversi campioni in modo totalmente automatizzato.Gli scienziati dell’Istituto di scienze spaziali ed aeronautiche di Kangawa, infatti, oltre ad aver dotato la sonda di strumentazioni per i rilievi in orbita - telecamera, spettrometria a infrarossi e raggi X - ha un efficace sistema per portare a bordo i reperti dell’asteroide. Controllare da Terra la sonda sarebbe stato impossibile, dato che i segnali impiegano 20 minuti ad arrivare. Muses-C, invece, controlla in modo autonomo la sua posizione rispetto all’asteroide: quando si avvicina, sgancia sulla sua superficie un segnalatore luminoso alto circa 10 cm. La telecamera della sonda lo riconosce permettendo di controllare la posizione. La sonda tornerà sulla Terra nel 2007 e sgancerà sull’asteroide anche i nomi dei sostenitori della missione, che si sono iscritti al sito Internet www.planetary.or.jp/muses-c/pc/en.