Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

In futuro gli aerei potrebbero volare con la propulsione laser? Un ricercatore dell’Istituto di tecnologia di Tokio, Takashi Yabe, ha provato a sperimentare questa tecnica con un prototipo del tutto originale: un aereo di carta.Sulla coda il velivolo aveva una mini piastra di alluminio ricoperta da un materiale trasparente, il plexiglas: quando un laser, da terra, la colpisce, il calore generato vaporizza il plexiglas producendo la spinta che lo fa volare. La tecnica, chiamata ablazione laser, se applicata ad aerei veri, dovrebbe essere in grado di fornire una spinta sufficiente per far volare un velivolo di 10 tonnellate a velocità supersonica. Con un ulteriore vantaggio: gli aerei a energia laser sarebbero più leggeri di quelli convenzionali perché non avrebbero bisogno di motore a bordo e neppure di carburante, dato che la loro fonte energetica sarebbe a terra. Per aumentare il sistema propulsivo per un aereo di grandezza naturale, Yabe propone di usare l’acqua come propulsore secondario: dopo che è stata trasformata in vapore dal laser, potrebbe essere raccolta e riciclata dalle ali. Il più grosso problema da risolvere resta quello di governare l’aereo in volo: dopo il decollo, è difficile puntare il laser con precisione. Forse occorrerebbero adattatori ottici per correggere la turbolenza dell’atmosfera che tende a deviare il raggio laser.