Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

A Hyderabad, la capitale dello Stato indiano dell’Andhra Pradesh, è molto popolare un rimedio tradizionale contro l’asma. Si tratta di un preparato erboristico giallo che deve essere messo in bocca a un piccolo pesce vivo. Il tutto viene poi inghiottito dal paziente. Custode della ricetta segreta è la famiglia Bathini, che da un secolo e mezzo produce questo preparato e lo distribuisce una volta l’anno. L’asma colpisce almeno 15-20 milioni di persone in India e, secondo l’Organizzazione mondiale della sanità, da 100 a 150 milioni di individui in tutto il mondo. In luglio è stato trovato un gene associato alla malattia. L’ADAM33 è stato identificato dopo l’analisi genetica di 460 famiglie americane e britanniche in cui qualche componente soffriva di asma. Il gene si trova sul cromosoma 20. Secondo Paul Van Eerdewegh e gli altri autori dello studio pubblicato su ”Nature”, il gene non agisce sul sistema immunitario, ma sulle cellule delle vie respiratorie, in particolare quelle dei muscoli involontari dei bronchi. In futuro potrebbe essere possibile diagnosticare l’asma sulla base della presenza di questo gene mutato e cominciare la terapia prima ancora che se ne manifestino i sintomi.