30 agosto 2002
Nella costellazione del Cancro, a 41 anni luce dalla Terra, è stato scoperto un sistema planetario molto simile a quello solare
Nella costellazione del Cancro, a 41 anni luce dalla Terra, è stato scoperto un sistema planetario molto simile a quello solare. Gli astronomi guidati da Geoffrey Marcy (Università di Berkeley), e da Paul Butler (Carnegie Institution di Washington), hanno annunciato anche la scoperta di altri 13 pianeti. Con i nuovi arrivati, diventano oltre 90 i pianeti esterni al Sistema solare finora noti. Nel nuovo sistema solare c’è un pianeta (nella tavola) molto simile a Giove per le dimensioni e per la distanza dalla sua stella. Il pianeta, gassoso e appena più piccolo di Giove, ruota su se stesso in 14,6 giorni e dista dalla sua stella, Cancri 55, 5,5 Unità astronomiche (la distanza tra la Terra e il Sole, cioè circa 150 milioni di km). La distanza di Giove dal Sole è di poco inferiore (5,2 unità astronomiche). simile anche il tempo che il pianeta impiega a ruotare attorno alla sua stella: 13 anni contro gli 11,8 di Giove. Gli astronomi sperano quindi di trovare un pianeta gemello della Terra fra i 13 appena scoperti.