20 settembre 2002
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Mumford David
• . Nato a Worth (Gran Bretagna) l’11 giugno 1937. Matematico. «Dopo aver militato per vent’anni nel campo della matematica più pura, conseguendo risultati memorabili che gli sono valsi nel 1974 la medaglia Fields, negli ultimi vent’anni ha compiuto un’inversione completa ed è passato alla matematica più applicata. Ma la ricerca non gli ha impedito di ”sporcarsi le mani” nelle più svariate attività pratiche, dalla sperimentazione didattica nel Consorzio per il Calcolo di Harvard all’impegno nell’Unione Internazionale dei Matematici, della quale è stato presidente per un quadriennio. [...] Come si è accorto di avere la ”vocazione” per la matematica? ”Quando andavo a scuola la trovavo semplice e divertente, ma senza sostanza: credevo che questa stesse nella fisica. Solo all’università ho cominciato a trovare parti stimolanti della matematica, e sono rimasto agganciato. La facilità nel fare conti o espressioni è necessaria per tutte le professioni quantitative (scienza, ingegneria, economia), ma la ”vocazione” si sente quando si vede che la matematica vive, che crea un suo mondo che può essere esplorato allo stesso modo dell’universo fisico, benché esista soltanto a livello mentale”» (Piergiorgio Odifreddi, ”la Repubblica” 19/8/2002).