Patricia Edmonds, National Geographic 8/2015, 5 agosto 2015
TI PRESENTO UN’AMICA
Se tra gli esseri umani può capitare che un maschio corteggi una femmina con l’aiuto di un “compare”, nell’ordine sociale di Poecilia reticulata sono le femmine a usare la stessa strategia, ma per respingere gli spasimanti.
Le femmine di questo piccolo pesce d’acqua dolce sono sessualmente ricettive solo in certi periodi, durante i quali liberano nell’acqua un particolare segnale chimico. Il maschio, invece, è sempre assatanato, e può capitare che tenti di accoppiarsi anche con una femmina che non sta inviando il suo “sì” chimico. Anziché sprecare energie per difendersi dalle avances, per le femmine «è meglio agire per ridurre la quantità di molestie subite», scrive la ricercatrice Safi Darden in uno studio pubblicato su Proceedings of the Royal Society B.
Ecco allora la soluzione: portarsi dietro un’amica disponibile. Le femmine che non vanno in cerca di sesso nuotano assieme a quelle che mandano il segnale chimico. Associarsi a femmine sessualmente ricettive, spiega Darden, aiuta quelle non ricettive a evitare gli approcci indesiderati dei maschi. E, continua la studiosa, l’istinto che le spinge a nascondersi tra le compagne più sexy è così forte che negli esperimenti di laboratorio le femmine non ricettive si dirigevano verso una parte della vasca in cui non c’erano pesci, ma era stato sparso un po’ del “profumo del sì” emesso dalle loro “amiche” disponibili.
Patricia Edmonds