Il Sole-24 Ore 25/9/2009;, 25 settembre 2009
LA SCHEDA
Attorno alla Terra
La Luna è l’unico satellite naturale in orbita attorno alla Terra. Dista dal nostro pianeta 384mila chilometri, trenta volte il diametro terrestre Il diametro della Luna è di 3.474 chilometri, un quarto del diametro terrestre. La sua superficie è meno di un decimo di quella terrestre
Le missioni dell’uomo
Il primo sbarco sulla Luna è del 20 luglio del 1969 quando- al culmine di una corsa verso lo spazio tra Usa e Urssl’americano Neil Armstrong, comandante dell’Apollo 11,mise piede sul satellite Dieci anni prima, la sonda sovietica Luna 3 era riuscitaa inviare immagini della sua faccia nascosta. Gli allunaggi sono stati in tutto sei (con 12 astronauti): l’ultimo nel 1972 con l’Apollo 17.
Poi le esplorazioni cessarono per mancanza di interesse e fondi. Lo studio del satellite è continuato attraverso sonde spaziali. Cina, Europa e Nasa hanno programmi di ricerca sulla Luna Due settimane fa gli Usa hanno annunciato tagli ai programmi di esplorazione lunare (prevedevano di tornare sulla Luna entro il 2020)
La ricerca dell’acqua
Gli scienziati avevano ipotizzato la presenza di acqua sulla Luna senza trovare provea sostegno delle loro teorie Le immagini inviate dalle sonde suggerivano la possibilità che nelle aree in ombra più vicine ai poli si potessero trovare tracce di acqua (o meglio di ghiaccio) Secondo la scoperta annunciata ieri le molecole di acqua si creerebbero invece nell’impatto del vento solare con il suolo lunare: qui si libererebbe l’ossigeno dei minerali lunari che andrebbe a combinarsi con l’idrogeno Il 9 ottobre la Nasa sparerà la sonda proiettile Lcross su uno dei crateri lunari al polo sud per fare un buco sulla crosta e vedere se sotto c’è ghiaccio