Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

Alcuni ricercatori canadesi e neozelandesi hanno scoperto colonie di funghi e specie comuni di muffe Penicillium nel sottosuolo delle Dry Valley (zone dell’Antartide non coperte di ghiaccio) a una profondità compresa tra i tre e gli otto centimetri. William Mahaney della York University, in Ontario: «Le nostre ricerche sul campo forniscono informazioni sul suolo antartico e sui microrganismi che vi sono ospitati che potrebbero essere utili per le future missioni su Marte». Il suolo delle Dry Valley si è formato, infatti, in condizioni ambientali molto simili a quelle di Marte: le temperature medie annuali nella zona oscillano tra - 30 e -35 gradi Celsius, le precipitazioni sono quasi nulle (meno di 10 millimetri l’anno). Il terreno dove sono stati trovati i microganismi ha concentrazioni saline pari a circa 3.000 parti per milione, caratteristica che consente un abbassamento della temperatura fino a -56 gradi Celsius senza formazione di ghiaccio: l’acqua rimane allo stato liquido e alcune forme di vita possono sopravvivere.