Roberto Antonini, Macchina del Tempo Anno 3 n. 2/3 febbraio/marzo 2002, pag. 72-96, 21 marzo 2002
La ferrovia che negli Stati Uniti unisce le due coste
1869. La Central Pacific, partita dall’ovest, e l’Union Pacific, partita da est, si incontrano a metà strada, unendo le due coste degli Stati uniti con un’unica ferrovia. Tuttavia le due compagnie si rifiutano di ritenere esaurito il loro compito, e continuano a avanzare con i binari. Quando il governo finalmente interviene convincendole a riconoscere che il lavoro era terminato, avevano costruito ben 362 chilometri di binari paralleli e inutili. Il 10 maggio la Central Pacific e la Union Pacific festeggiano a Promontory Summit, nello Utah, congiungendo le due coste degli Stati Uniti con 3.500 miglia di ferrovia, da New York alla California. I binari vengono uniti piantando simbolicamente un ultimo chiodo d’oro (The golden spike). In realtà alla celebrazione ci sono cinque chiodi: due di oro massiccio donati dalla California, uno d’argento massiccio del Nevada, uno di ferro ma placcato d’argento nel corpo e d’oro sulla testa (con raffinate cesellature) donato dall’Arizona, uno di semplice ferro, l’unico ad essere veramente piantato nel terreno sull’ultima traversina. Gli altri vengono solo simbolicamente infilati in un buco fatto apposta e poi ritirati dalle personalità intervenute. Per rendere ancora più solenne il momento, al presidente della Central Pacific viene dato un martello dotato di un collegamento elettrico con cui avrebbe dovuto piantare il famoso chiodo d’oro, facendo suonare contemporaneamenete delle campane a San Francisco e Washington. Il presidente, purtroppo, manca il chiodo. George Westinghouse, americano, inventa, inventa il freno ad aria compressa.